據西班牙《先鋒報》網站7月14日報道，2023年，全球共有3170萬人選擇乘坐郵輪。這一數字已經比新冠大流行前的2019年高出近7%。在全球旅游產業中，郵輪是最先從疫情的破壞性影響中恢復過來的行業。疫情曾導致全球300艘郵輪停運。現在主要航運公司的交易量都創下歷史新高，今年的郵輪乘客預計將增加300萬人。
2024年，地中海地區乃至歐洲將再次成為世界第二大郵輪游目的地，僅次于加勒比海地區。地中海地區將占全球郵輪游客流量的18.5%，歐洲占據28.9%，而加勒比海地區將占44.2%。正因為這種模式給本已經人滿為患的地區增加了游客壓力，郵輪游模式已經開始受到人們的質疑。
7月11日，皇家加勒比海郵輪公司的“海洋烏托邦”停靠在美國佛羅里達州卡納維拉爾角港口。(法新社）
郵輪業為全球經濟貢獻1380億美元，其中430億美元用于支付全球120萬郵輪從業人員的工資。據國際郵輪協會預測，郵輪行業將繼續以每年約10%的速度保持增長。國際郵輪協會是一個匯集了郵輪行業幾乎所有公司的組織。
國際郵輪協會歐洲區總經理瑪麗·卡羅琳·勞倫特指出，“通貨膨脹吸引許多人乘坐郵輪旅行，因為這是一種確保他們清楚地知道度假費用的方式”。她并不認為郵輪行業正經歷泡沫，“我們談論的是持續、漸進式的增長”。根據該協會的數據，歐洲300艘郵輪中有278艘全年都在航行，其中地中海東部和中部最為繁忙。高峰期將出現在10月，屆時將有132艘郵輪在地中海巡航，其中大部分是為期一周的航線。
2019年以來，地中海一直是增長最快的市場之一，但遭到的指責聲音也最為響亮。例如，西班牙“生態學家在行動”組織發起了名為“停止郵輪”的國際行動，呼吁對郵輪行業加以嚴格監管，以便遏制污染氣體的排放。
許多人呼吁結束大眾旅游時代，建立一種游客人數更少、購買力更強、污染更少或沒有污染的旅游模式，這將是巨大的挑戰。
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